Xabi Alonso a jucat sub comanda lui Pep Guardiola pe vremea când acesta antrena Bayern Munich, iar acum se întâlnesc pentru prima dată ca antrenori, cu așteptarea ca cele două echipe să joace într-un stil foarte asemănător, într-un meci care, fără îndoială, are o importanță mai mare pentru tehnicianul Los Blancos.
Alonso ar putea fi demis
Spaniolul nu are mult la cârma echipei, dar deja circulă zvonuri serioase că ar putea fi demis de clubul de pe Santiago Bernabeu dacă City se întoarce în Anglia cu toate cele trei puncte.
Deși începutul său la Madrid a fost promițător, o serie de rezultate slabe și influența jucătorilor par să-l fi pus pe Alonso într-o poziție dificilă.
"Desigur că am empatie, pentru că am fost împreună un an și jumătate, doi ani," a declarat Guardiola jurnaliștilor la conferința de presă dinaintea meciului.
"A fost o experiență incredibilă să fiu alături de el. Nu doar ca antrenor, am împărțit multe lucruri, inclusiv cu familiile noastre. Dar Barcelona și Madrid sunt cei mai dificili adversari, cele mai dificile cluburi, aș spune, pentru un antrenor. Presiunea și mediul fac totul mai greu."
Mbappe, piesa-cheie pentru Los Blancos
Kylian Mbappe este incert pentru acest meci din cauza unei probleme la genunchi, dar având în vedere importanța sa pentru echipă, Alonso ar putea să riște și să-l folosească.
În ultima partidă din Champions League cu Olympiacos, Mbappe a marcat patru goluri, consolidându-și statutul de om de bază pentru Alonso, înaintea lui Vinicius Junior.
Francezul a reușit și un hat-trick la ultima întâlnire dintre cele două echipe, într-un meci de playoff din faza eliminatorie a Champions League, sezonul trecut, încheiat 3-1 pentru Real.
Doar Lionel Messi are mai multe contribuții la goluri (șapte goluri, două pase decisive în opt apariții) decât cele șapte goluri și o pasă decisivă ale lui Mbappe în șapte meciuri contra lui City.
Cele nouă goluri ale lui Mbappe în această ediție a competiției sunt cele mai multe reușite de un jucător al Madridului în primele cinci apariții într-un sezon, la egalitate cu Cristiano Ronaldo în 2013/14, și aproape dublu față de talismanul lui City, Erling Haaland, care are cinci.
Recordul incredibil de goluri al lui Haaland
Norvegianul va dori să-și îmbunătățească cele două goluri marcate contra Realului în cele cinci meciuri jucate până acum, crescându-și astfel totalul la 54 de goluri în competiție, reușite în doar 53 de partide.
Haaland a înscris și 20 de goluri în toate competițiile în acest sezon, fiind depășit doar de Mbappe (25) și Harry Kane (28).
Doar o singură dată în această confruntare s-a terminat fără goluri, în aprilie 2016, așa că importanța celor doi pentru echipele lor nu poate fi subestimată înaintea duelului de miercuri.
Gazdele au a treia cea mai lungă serie de meciuri consecutive cu gol marcat acasă (38) din istoria Cupei Europene/Champions League, iar de la vizita CSKA Moscow pe Bernabeu, în decembrie 2018, nicio echipă oaspete nu a reușit să păstreze poarta intactă în competiție (remiză 0-0).
Doar Real (45 de meciuri între septembrie 2011 și octombrie 2018) și Juventus (45 de meciuri între aprilie 1973 și septembrie 2000) au o serie mai bună.
City, încă în afara locurilor de calificare directă
Echipa din Premier League caută prima victorie în meciurile directe cu Real din mai 2023. Au nevoie de un rezultat pozitiv, deoarece momentan rămân în afara pozițiilor de calificare automată.
Va fi a 15-a întâlnire între cele două echipe în competiție, iar din 2012/13, nicio altă confruntare nu s-a jucat de atâtea ori.
Guardiola va dori cu siguranță să vadă o schimbare de formă pentru echipa sa, deoarece din noiembrie 2024, City a pierdut șase din cele 12 meciuri (4 victorii, 2 remize), în timp ce înainte de această perioadă, au fost necesare 69 de meciuri de Champions League pentru a pierde de șase ori (49 victorii, 14 remize).
Catalanul nu a avut niciodată o serie de cinci meciuri consecutive fără victorie contra Real Madrid. Acum are patru fără succes (2 remize, 2 înfrângeri), iar Pep a câștigat aproape jumătate din cele 27 de întâlniri anterioare cu Real, la Barcelona și Bayern Munich, înainte de City: 13 victorii, 7 remize și 7 înfrângeri.
Astfel, ambii antrenori au motive întemeiate să-și dorească cele trei puncte, mai ales că după acest meci mai sunt două partide de Champions League de disputat.
Încrederea lui City în Guardiola va rămâne și după o eventuală înfrângere, deși echipa ar putea avea de luptat pentru calificarea automată dacă rezultatele nu le vor fi favorabile.
Răbdarea Realului cu Alonso, pe de altă parte, s-ar putea să se termine, dar este oare o schimbare în acest moment cea mai bună soluție?
Până la urmă, nu doar Mbappe trebuie să iasă la rampă pentru madrileni. Chiar dacă au mai multe probleme de lot, mai ales în defensivă, jucătorii cu experiență precum Vinicius Junior, Aurelien Tchouameni, Fede Valverde și alții trebuie să dea totul pe teren.
Urmărește Real Madrid v Manchester City pe Flashscore
